زار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مصنع الذخيرة في بنسلفانيا، وهو مصدر حيوي للذخائر في قتال بلاده ضد القوات الروسية. بدأت الزيارة أسبوعًا في الولايات المتحدة لدعم أوكرانيا في الحرب. سيتحدث زيلينسكي في الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك، ثم سيسافر إلى واشنطن لإجراء محادثات مع الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس.
زار زيلينسكي مصنع الذخيرة في سكرانتون، وهو واحد من القلائل في أوكرانيا الذي يصنع قذائف المدفعية بعيار 155 ملم. تم إغلاق المنطقة المحيطة بالمصنع، مع وجود شاحنات القمامة البلدية وكثافة عالية من قوات الشرطة المحلية والإقليمية والولائية. كان من المتوقع أن يلتقي زيلينسكي بالعمال ليشكرهم على زيادة إنتاج القذائف خلال العام الماضي. تجمع المؤيدون الذين يلوحون بالأعلام الأوكرانية بالقرب من المكان لإظهار تقديرهم.
تستخدم قذائف عيار 155 ملم في أنظمة المدافع ذاتية الدفع، التي يمكن أن تضرب أهدافًا على بعد يصل إلى 20 ميلًا. حصلت أوكرانيا على أكثر من 3 ملايين من هذه القذائف من الولايات المتحدة. وقد ضغط الرئيس زيلينسكي للحصول على إذن لاستخدام أنظمة صواريخ بعيدة المدى لضرب أهداف أعمق داخل روسيا، لكن وزارة الدفاع والبيت الأبيض لم يخففا من هذه القيود. وأكدت وزارة الدفاع أن أوكرانيا تستطيع بالفعل ضرب موسكو باستخدام الطائرات المسيرة التي تنتجها، وهناك نقص في الثقة في الآثار الاستراتيجية لاستخدام صاروخ مصنوع في الولايات المتحدة قد يضرب العاصمة الروسية.
حذر الرئيس الروسي بوتين الولايات المتحدة وحلفاء الناتو من أن أوكرانيا ستكون “في حالة حرب” إذا سمحوا لها باستخدام أسلحة بعيدة المدى. إن إطلاق أوكرانيا اليومي لقذائف عيار 155 ملم استنزف المخزونات الأمريكية، مما أثار المخاوف بشأن عدم كفاية الموارد العسكرية لتلبية الاحتياجات العسكرية الأمريكية في حال وقوع حرب تقليدية كبيرة أخرى، مثل نزاع محتمل حول تايوان.
أعادت الولايات المتحدة تشغيل خطوط الإنتاج في أوكرانيا، حيث تُنتج أكثر من 40,000 قذيفة عيار 155 ملم شهريًا، مع خطط للوصول إلى 100,000 قذيفة في الشهر. من المتوقع أن ينضم قادة البنتاغون، دوغ بوش وبيل لابلانتي، إلى جانب حاكم بنسلفانيا جوش شابيرو، إلى زيلينسكي في المصنع. قدمت الولايات المتحدة لأوكرانيا الذخائر والصواريخ وأنظمة الدفاع الجوي والأسلحة المتقدمة، بما في ذلك رصاص الأسلحة الصغيرة وطائرات F-16 المقاتلة المتطورة. كانت الولايات المتحدة أكبر مانح لأوكرانيا، حيث قدمت أكثر من 56 مليار دولار من أصل 106 مليارات دولار جمعتها الناتو والدول الشريكة لدعم دفاعها. تعتبر الدول الأوروبية التزام أوكرانيا بدفاعها ضرورة لمنع المزيد من العدوان العسكري من بوتين، مما قد يؤدي إلى صراع أكبر.
